Na luz: Mudanças nas obras no condado de Montgomery para diretrizes de fazendas solares

Painéis solares são vistos em uma fazenda solar em construção por uma empresa sediada na Carolina do Norte, na cidade de Bedford.

CHRISTIANSBURG — As alterações recomendadas no Plano Abrangente e no zoneamento do condado de Montgomery incluem um limite de área desejado e algumas novas definições para instalações de energia solar.

As alterações preliminares fazem parte de um esforço contínuo para fornecer orientações mais sólidas sobre o desenvolvimento futuro de parques solares.

É um problema com o qual as localidades estão lidando agora à medida que aumentam os projetos solares.

“Neste momento, temos um rascunho de uma portaria que publicaremos para projetos solares no futuro. Na verdade, nunca tivemos uma portaria. Basicamente, enquadramos todos os nossos projetos solares em nosso zoneamento. Realmente não foi uma boa opção”, disse o supervisor Steve Fijalkowski, cujo distrito abrange a parte leste do condado. “Foi quando decidimos que precisávamos olhar mais de perto. Todo o estado e país estão buscando soluções energéticas alternativas e achamos que é melhor estarmos preparados.”

O Conselho de Supervisores do condado instruiu sua equipe e órgão consultivo a começar a trabalhar nas mudanças no início deste ano, depois que foram solicitados a considerar uma licença de uso especial necessária para um projeto proposto pela Pivot Energy, com sede no Colorado.

A empresa propôs construir uma fazenda de geração solar de cinco megawatts em cerca de 30 acres de terra na propriedade histórica de Fotheringay, ao sul da Escola Primária Eastern Montgomery, em Elliston.

A proposta exigia cerca de 10.500 painéis e entre os benefícios anunciados estava o objetivo de economizar dinheiro dos contribuintes em suas contas de eletricidade, disse a Pivot Energy anteriormente.

A empresa retirou seu pedido de licença em meio a forte oposição da comunidade, mas não ficou claro se a mudança significou o fim de seus planos gerais, já que um executivo disse ao The Roanoke Times na época que eles estavam antecipando que o condado trabalharia nas mudanças no zoneamento. portaria e Plano Abrangente, o principal modelo para o uso da terra nas localidades da Virgínia.

Vários residentes do leste do condado de Montgomery disseram às autoridades no início deste ano que a fazenda iria contra muitas das medidas de conservação ambiental naquela parte do condado. Os residentes levantaram preocupações sobre o projecto danificar os recursos naturais, degradar os habitats dos animais, deprimir os valores das propriedades e trazer a industrialização para o corredor com instalações feias.

As alterações propostas, que serão sujeitas a novas discussões públicas ainda este ano, parecem responder a uma série de preocupações levantadas pelos residentes.

Embora os residentes se opusessem à colocação do desenvolvimento proposto pela Pivot Energy, eles disseram que esses tipos de projetos deveriam ser especificamente empurrados para locais industriais em vez de terras agrícolas abertas. Eles também levantaram preocupações sobre se o condado tem diretrizes claras sobre o desenvolvimento de parques solares.

Entre as alterações recomendadas ao Plano Abrangente estão os locais desejados para instalações de energia solar. As recomendações desencorajam fortemente os projectos no que são considerados áreas rurais e de gestão de recursos, património histórico e cultural e áreas de crescimento.

As áreas de crescimento são onde as infra-estruturas planeadas existentes e futuras são utilizadas para facilitar o crescimento planeado no concelho, de acordo com o projecto. A energia solar e as instalações de armazenamento de baterias relacionadas “deveriam ser altamente desencorajadas” em áreas com as chamadas designações de transição residencial, expansão urbana, expansão de aldeias e desenvolvimento urbano.

As recomendações do Plano Abrangente encorajam, de outro modo, as instalações solares em terrenos com “potencial de desenvolvimento limitado”, que o projecto descreve ainda como brownfields, locais de mineração de carvão recuperados, locais industriais abandonados ou terras agrícolas com classificações de solo não propícias à agricultura activa.

As mudanças propostas também incluem um desejo declarado de que não mais do que 1.500 acres cumulativos de área arrendada em todo o condado sejam ocupados por energia solar e instalações de armazenamento de baterias.

Entre as alterações propostas na portaria para a questão solar está a substituição de termos e definições para esse tipo de projeto. As recomendações incluem definições para sistemas de energia solar em escala “comunitária” e “utilitária”.