Gary Griggs, nosso quintal no oceano

Construir qualquer estrutura na praia representa problemas, e é exatamente isso que tem acontecido repetidamente em Seacliff State Beach há quase um século. A antepara de madeira que sustenta o estacionamento e a área de piquenique, o acampamento para trailers e os banheiros, foi repetidamente construída, destruída e depois reconstruída desde que a primeira parede foi construída em 1926.

Depois que duas paredes malfadadas anteriores falharam, uma terceira antepara de madeira em Seacliff foi concluída em agosto de 1940, consistindo em pranchas horizontais de sequoia de 2 por 12 polegadas ou pregadas em estacas de madeira espaçadas cerca de 2,5 metros uma da outra. Cinco meses depois, uma forte tempestade atingiu novamente a costa aqui. Grandes troncos foram jogados sobre a parede de madeira e a praia foi erodida de 75 a 80 pés, deixando restos da antepara bem em direção ao mar da nova linha costeira.

Grande parte das extremidades leste e oeste da muralha mais antiga foram destruídas. A parede mais recente de agosto sobreviveu cerca de cinco meses até 8 a 13 de janeiro de 1941, menos de seis meses após a conclusão, quando ondas do sudoeste erodiram a praia até a rocha e destruíram metade da antepara de madeira restante.

Não há registros de construção de novas paredes de 1941 a 1966, embora a fotografia aérea de 1948 mostre uma parede de madeira ao longo da maior parte da extensão de Seacliff State Beach. Em outubro de 1950, o muro existente foi derrubado pelas ondas e a estrada do parque atrás dele foi danificada. Dez anos depois, em fevereiro de 1960, 26 acampamentos para trailers, um banheiro e estacionamentos foram danificados por tempestades de sul e oeste. Repetidamente, foram as ondas de oeste ou sudoeste, que atingiram esta parte da costa, as que causaram os maiores danos.

Seis anos após as falhas de 1960, duas novas seções de parede de madeira com comprimento total de 1.700 pés foram construídas ao norte e ao sul do cais. Outro vendaval de sul em fevereiro de 1976 enviou ondas e troncos sobre a nova antepara de madeira até a base do penhasco, destruindo seções da parede. Apenas dois anos depois, em Janeiro de 1978, outra tempestade vinda do sudoeste atacou a costa, causando danos adicionais à parede de madeira.

Em 1978, 2.700 pés de novo paredão de madeira foram reconstruídos pela quinta vez. Previa-se que esta nova estrutura duraria 20 anos, embora tivesse essencialmente o mesmo desenho das estruturas anteriormente danificadas ou destruídas. Menos de dois anos depois, em fevereiro de 1980, uma série de tempestades, novamente vindas do sudoeste, danificaram gravemente a nova muralha, 950 pés foram destruídos e 1.600 pés foram danificados. A estrada e a área de estacionamento para 324 carros foram destruídas.

Quatro anos depois, em novembro de 1982, uma nova antepara de madeira de 2.700 pés de comprimento foi concluída junto com reparos na área de estacionamento a um custo total na época de US$ 1,7 milhão (US$ 5.286.000 em dólares de 2022). Esta estrutura era exatamente igual às estacas de madeira recém-destruídas colocadas em centros de 2,5 metros com madeira de 3”x12” atrás delas para suportar o preenchimento.

Após esta reconstrução, testemunhei sobre a história passada de destruição de anteparas de madeira em Seacliff para um Subcomitê do Senado Estadual que tentava desenvolver uma política em nível estadual sobre erosão e proteção da costa. Imediatamente após meu depoimento, o senador estadual Henry Mello (de Watsonville) olhou para mim e respondeu: “Se não pararmos o Oceano Pacífico aqui, ele irá até a Rodovia 1”.

O diretor de Parques Estaduais e Recreação garantiu ao subcomitê que “Se o paredão de Seacliff falhar novamente, meu departamento não reconstruirá a estrutura impensadamente. Consideraremos todas as alternativas, à luz das tendências recentes e das descobertas científicas. Iremos consultar especialistas na área da erosão de falésias marítimas e responderemos com as melhores soluções possíveis, incluindo a possível eliminação de instalações permanentes ao nível da praia.”

No final de Janeiro de 1983, dois meses após a conclusão da mais recente parede de madeira, a primeira de oito grandes tempestades (predominantemente do sudoeste) ocorreu simultaneamente com as marés altas, as mesmas condições vividas no início deste ano. Durante a primeira tempestade, a parede de madeira foi derrubada com pequenos danos. Troncos e detritos espalharam-se pela área de estacionamento e danificaram um banheiro. As tempestades subsequentes em fevereiro e março infligiram graves danos ao novo muro e às áreas de estacionamento.